Ett mortise -lås behöver en mortise, eller en ficka, i dörrramen för att fungera korrekt. Låsets bult passar in i mortisen. Eftersom den använder styrkan på dörrramen är ett dödslås mycket säkrare än andra lås som fästs på utsidan av en dörrram.
Det finns fyra delar till ett mortise -lås annat än själva döden. Den viktigaste är låskroppen. Detta är den del som är monterad i dörren. Du kommer vanligtvis inte att se det men det styr öppningen och stängningen av bulten när du vrider nyckeln. Låstrimmen varierar mycket beroende på köparen och kan variera från spakdrag eller handtag till dörrhandtag.
Strikeplattan omger mortisen i dörrramen och håller den ännu starkare och förhindrar därmed eventuell rivning av träet. Slutligen finns det den nycklade cylindern. Detta driver låset. Det bör emellertid noteras att låsningsmekanismen i många länder inte är en nyckelcylinder utan en spakmekanism. Keyed Cylinders har emellertid varit den mortise -låsmekanismen som valts i USA i många år.